Empresarios y firmas comerciales en el primer desarrollo del complejo portuario de San Antonio. Chile central, 1840-1870.

Abstract

El presente artículo se propone identificar y analizar las actividades que desarrollaron tanto empresarios nacionales como de origen extranjero en lo que actualmente es la ciudad portuaria de San Antonio, la que, durante las primeras décadas del siglo XIX, era poco más que una bahía de pescadores ocasionalmente utilizada como puerto. Se muestra que los empresarios y sociedades comerciales estudiadas ocuparon sus esfuerzos en establecer sus negocios mercantiles en el lugar, el que rápidamente pasó a ser un “puerto menor” y, en la práctica, funcionaba hacia mediados de siglo como un complejo portuario. El período de tiempo analizado parte precisamente hacia las décadas centrales del siglo XIX, cuando San Antonio adquiere dicha característica, y se intensifican allí las actividades que lo vinculan a los circuitos mercantiles de Valparaíso. En el camino, se examinan también las implicancias económicas para San Antonio del bloqueo de Valparaíso por parte de la flota española, a mediados de la década de 1860. Finalmente, el análisis termina al iniciarse la década de 1870, en los años previos a la instalación de la primera sociedad comercial chilena que tendrá su casa matriz en el complejo portuario.