Significación y representación del estrecho de Magallanes: la segunda expedición de Antonio de Córdoba (1788-1789)

Resumen

Desde mediados del siglo XVIII las grandes potencias europeas demostraron un interés creciente por el tránsito entre el Atlántico y Pacífico sur, fruto inicialmente de un interés comercial y, con posterioridad, del aprovechamiento de los recursos naturales (sobre todo aceites y pieles) de una alta demanda mundial. Por lo tanto, el control del espacio marítimo austral se convirtió en una necesidad para la corona hispánica en donde la Armada jugó un papel fundamental. Así, en 1785, la primera expedición de Antonio de Córdoba hizo un relevamiento del estrecho de Magallanes de primer orden desde el plano hidrográfico, geográfico, botánico, zoológico y humano y mostró la gran dificultad que suponía abrir una ruta por el Estrecho. Sin embargo, el supuesto éxito nos genera interrogantes sobre los motivos de una segunda expedición, al mismo sitio y en tan poco tiempo. Creemos, que dicha empresa pone de manifiesto la significancia que tenía para la Corona dar a conocer y culminar los objetivos planteados, demostrar que tenían una información de primer nivel sobre el territorio, sus recursos y las gentes que lo habitaban, como fórmula para reafirmar un dominio capaz frente a las otras potencias europeas.